Was sind Heilkräuter? Eine Definition

Der Begriff "Heilkraut" stammt nicht aus der Botanik und bezeichnet in diesem Lexikon Kräuter, die aufgrund ihrer Inhaltsstoffe und Wirkstoffe in der Medizin und Naturmedizin zur Heilung von Krankheiten oder zum Erhalt der Gesundheit Anwendung finden.

Sei es z.B. zur Senkung von Bluthochdruck, gegen Erkältungen (Halsweh, Husten, Schnupfen), Rheuma oder Kopfschmerzen. Zudem werden Heilkräuter zur besseren Verdauung bei Magenbeschwerden (Stärkung von Leber und Magen, Darmreinigung), zur Entwässerung, für Fruchtbarkeit, gegen Entzündungen verwendet.

Eingenommen werden Heilkräuter dabei als Gewürze, Aufguss/Tee (Kräutertee), frisch, getrocknet oder als Saft, Tinktur oder äußerlich auch als entzündungshemmende Salbe.

Wichtig bei dieser Definition ist die Dosierung, weil viele Heilkräuter überdosiert auch giftig sein können. Die Unterscheidung der Heilkräuter und Giftkräuter verläuft deshalb fliessend, weil erst die verabreichte Dosis von Pflanzengiften eine Pflanze zu einer Giftpflanze macht.

Heilkräuter (englisch: medicinal herbs, medicinal herbage) sind auch die Grundlage für die Herstellung und Entwicklung vieler Naturheilmittel und Medikamente. Unmittelbar aus Heilkräutern gewonnene Medikamente werden als Phytopharmaka bezeichnet.

Bild: Huflattich (Tussilago farfara) mit Blättern und gelben Blüten, Foto: Olaf Fries

Gesundheit durch Heilkräuter?

Heilkräuter finden Anwendung in der Alternativmedizin, Naturheilkunde, Naturmedizin, Traditionellen Tibetischen Medizin (TTM) und Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) im Rahmen der Phytotherapie (Pflanzenheilkunde).

Allerdings ist die Wirkung vieler Heilkräuter-Rezepte für die Gesundheit oft nicht wissenschaftlich belegt. Deshalb spielen Heilkräuter und Heilpflanzen in der Schulmedizin eher eine untergeordnete Rolle und sind Domäne der Heilpraktiker und ganzheitlichen Heilkunde.

In der Kosmetik gewinnen Heilkräuter wieder an Bedeutung für Hautcremes (z.B. Aloe vera) und Naturkosmetika.

Nachdem Heilkräuter bei entsprechend hoher Dosierung auch Nebenwirkungen haben können, sollte man sich vor einer Verwendung genau bei einem Arzt oder Apotheker über deren Inhaltsstoffe informieren.

Arten, Sorten, Beispiele

Die nachfolgende Liste zeigt einige ausgewählte heimische und exotische Heilkräuterarten:

Die folgende Liste zeigt die wichtigsten heimischen Heilkräuter in Deutschland, von denen man die meisten im Kräuter-Laden oder in der Apotheke kaufen bzw. im Versand-Shop bestellen kann.

Viele natürliche Heilkräuter kann man aber auch selbst im Garten pflanzen oder als Kübelpflanzen und Topfpflanzen ziehen, um so die Frische nach dem Ernten sofort nutzen.

Viele dieser Heilkraut-Arten finden auch Anwendung in der Küche als Blattgemüse oder Blattsalat und eignen sich für die Zubereitung von Tees wie z.B. Blättertee, Blütentee und Früchtetee.

Einige der genannten Heilkräuter waren auch Arzneipflanzen des Jahres wie die Echte Kamille (1987), die Zitronenmelisse (1988), die Arnika (2001), die Pfefferminze (2004) und der Thymian (2006). Ein Großteil zählt ferner zu den Heilkräutern nach Hildegard von Bingen.

Heilpflanzen des Jahres waren Huflattich (1994), Johanniskraut (1995), Brennnessel (1996), Kamille (2002), Lavendel (2008), Zitronenmelisse (2006), Salbei (2003), Acker-Schachtelhalm (1997), Schafgarbe und Tausendgüldenkraut (2004), Thymian (2001) und Weissdorn (1990).

Bild: Gefleckte Taubnessel (Lamium maculatum)

Die folgende Übersicht zeigt koreanische, japanische und chinesische Heilkräuter der fernöstlichen Medizin:

• Cilantro/Culentro (Eryngium foetidum): auch Langer Koriander
• Ginkgo (Ginkgo biloba): auch Ginko
• Ginseng-Wurzel (Panax ginseng)
• Jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum)
• Kalmegh (Andrographis paniculata)

Wegen ihrer gesundheitlichen Wirkung haben Heilkräuter aus China in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), Ernährung und chinesischen Phytotherapie von jeher eine große Bedeutung und man kann sie mittlerweile in fast jeder Apotheke in Deutschland bestellen.

Im Handel gibt es alkoholische Heilkräuter-Mischungen zu kaufen, die unter dem Namen Schwedenkräuter, schwedische Heilkräuter oder Kleiner und Großer Schwedenbitter bekannt sind.

Deren Rezepte sollen auf die schwedischen Ärzte Claus Samst und Urban Hjärne aus dem 17. Jahrhundert zurückgehen und wurden besonders durch die österreichische Kräuterkundige Maria Treben (1907 - 1991) in ihrem Buch "Gesundheit aus der Apotheke Gottes" bekannt gemacht.

Schwedenkräutern werden als Hausmittel viele Wirkungen zugeschrieben und sie finden in verdünnter Form äußerlich oder innerlich gegen verschiedene Beschwerden Anwendung.

Ähnliche Heilkräuter-Mischungen zur Förderung der Verdauung bei Verstopfung und zur Verlängerung des Lebens soll auch bereits im ausgehenden Mittelalter der Arzt und Naturforscher Paracelsus hergestellt haben.

Die folgende Übersicht zeigt typische tibetische Heilkräuter in der tibetischen Medizin:

Weitere Informationen zur tibetischen Medizin in Deutschland, der Schweiz und Österreich gibt es z.B. beim Informationszentrum in Telfs.

Bild: Safran (Crocus sativus)

Geschichtliche Bedeutung

Heilkräuter wurden von jeher wegen ihrer Heilwirkung in der Geschichte der Menschheit genutzt. Im Verlauf der Hexenverfolgung im Mittelalter und der Frühen Neuzeit wurde jedoch der Anbau der Heilkräuter im Garten als Hexenzauber oder Aberglaube abgelehnt und verboten.

Leider ging durch diese Hexen-Jagd in der Folge viel Pflanzen- und Kräuterwissen in Deutschland und Europa verloren.

Dieses Schicksal teilten die Heilkräuter mit anderen Pflanzen und verbotenen "Zauberpflanzen" wie den Farnen oder den Nachtschattengewächsen, deren psychoaktive Wirkung sich die Menschen in früheren Zeiten nicht erklären konnten.

Wichtige Kräuterkundige, die im 19. und 20. Jahrhundert in Deutschland und Europa die Kräuterheilkunde bekannt machten, waren z.B. Sebastian Kneipp (1821 - 1897), Maria Treben (1907 - 1991) oder auch der britische Arzt Edward Bach (1886 - 1936) mit der nach ihm benannten Bachblüten-Therapie.

Auf der Unterseite zur Geschichte der Heilpflanzen finden sich weitere Meilensteine in der Heilkräuter-Lehre von Hildegard von Bingen im Mittelalter bis zurück in die Antike.

Bild: Briefmarke der Deutschen Post von 1979 mit Motiv von Hildegard von Bingen

Weitere Bilder und Detail-Fotos

Nachfolgend finden Sie weitere Bilder von Heilkräuter-Pflanzen in freier Natur und Detail-Fotos:

Bild: Gewöhnlicher Wasserdost/Kunigundenkraut (Eupatorium cannabinum)

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